Desde una simple irritación hasta un síntoma de enfermedades más graves, la tos seca requiere atención y tiene tratamiento.
Reflejo del sistema respiratorio, es una respuesta a los estímulos enviados por los bronquios o la tráquea a través de las contracciones musculares del diafragma o la glotis.
A pesar de ser muy común, la tos clasificada como seca es muy molesta y puede ser un aviso de enfermedades y alergias en el sistema respiratorio. Aprenda a tratarla a continuación:
Causas de la tos seca
El objetivo de la tos es expulsar los microorganismos que afectan a las vías respiratorias, como la garganta, la nariz o incluso los pulmones.
Conozca lo que puede ser una tos seca a continuación:
Gripe y resfriado
Un síntoma común en casos virales o bacterianos, la tos seca puede ser la manifestación de resfriados y gripe.
Problemas de corazón, riñón o estómago
Todavía puede ser una respuesta a alteraciones cardíacas, renales o estomacales, como el infarto, la nefritis y el reflujo, respectivamente.
Tumores y cáncer
Todavía puede ser el resultado de tumores benignos o malignos. Sin embargo, estos casos no suelen ser habituales.
Alergias e infecciones
La tos seca puede ser una respuesta del organismo a afecciones como la rinitis alérgica, la faringitis irritativa, la neumonía, la amigdalitis, la laringitis, la traqueítis o la laringotraqueítis.
En este caso, puede persistir después del tratamiento, ya que el organismo está tratando de eliminar el resto de los microorganismos que estaban perturbando el sistema respiratorio.
Embolia pulmonar
En casos más graves, la tos seca puede ser un signo de embolia pulmonar, una afección en la que las arterias de los pulmones están bloqueadas por coágulos o trombos.
Fumar
Fumar puede ser un factor desencadenante de problemas respiratorios y está contraindicado para quienes tienen cualquier tipo de tos.
Frío
El frío puede ser un factor de riesgo por más de una razón. Además de agitar el sistema inmunitario y aumentar la irritación de las vías respiratorias, estimula la aglomeración de personas, facilitando la transmisión de gérmenes, virus y bacterias.
¿Por qué la tos seca empeora por la noche?
El problema tiende a agravarse por la noche porque en este periodo la hormona encargada de liberar los antiinflamatorios y los antialérgicos naturales del organismo se vuelve menos activa, lo que genera un estado de mayor vulnerabilidad.
Otro factor a tener en cuenta es la posición en la que duerme la persona. Acostarse con almohadas bajas tiende a perjudicar las funciones de drenaje de las secreciones en las vías respiratorias, lo que favorece su acumulación. Por lo tanto, dormir con almohadas más altas puede ayudar a quienes sufren de tos seca nocturna.
Además, por la noche suele hacer más frío y la gente tiende a quedarse en casa. Estos dos factores pueden ser irritantes para las vías respiratorias, especialmente si hay exposición al polvo, por ejemplo.
Tipos de tos
Tos productiva
A diferencia de la tos seca, la tos productiva es la que presenta flemas, que pueden ser más claras, espesas, blancas, amarillentas, verdosas y, en algunos casos, incluso grisáceas.
La flema es una producción de pequeñas glándulas que quedan por debajo de las mucosas y recubren internamente las vías respiratorias. Su composición tiene aproximadamente un 90% de agua, sales y restos celulares, y su función es proteger las vías respiratorias de las infecciones que pueden ser causadas por virus, bacterias y cualquier microorganismo que pueda ser perjudicial para la salud respiratoria.
Es muy importante prestar atención a la flema, ya que puede ser un indicio de una enfermedad viral o bacteriana, que requiere la evaluación de un especialista para un tratamiento adecuado.
Tos alérgica
La tos alérgica es un proceso que suele producirse cuando el individuo tiene contacto con alguna sustancia que le provoca irritación y suele estar asociada al polvo, al pelo de los animales o al polen de los árboles y las flores.
Sus síntomas incluyen una tos siempre seca, persistente, más fuerte por la noche y muy irritante.
Tos seca psicógena
Este tipo de tos seca constante se presenta como un hábito, incluso cuando la persona no está enferma y no tiene la garganta irritada.
Suele estar causada por el estrés o la ansiedad.
Grupos de riesgo
Aunque todo el mundo puede desarrollar una tos, hay dos grupos en particular que son más vulnerables a las complicaciones:
Bebés
La tos es la principal forma de defensa del cuerpo del bebé para proteger su sistema respiratorio.
Dado que está en proceso de creación de inmunidad, es importante prestar mucha atención al comportamiento de la tos seca en los bebés. El aire seco, los cambios de tiempo, los resfriados, la gripe, la tos ferina y el reflujo son algunas de las principales causas.
Para evitarlo, es importante mantenerlos hidratados y acudir al médico al notar alteraciones.
Mujeres embarazadas
En el caso de las mujeres embarazadas, los intensos cambios hormonales hacen que el organismo sea más vulnerable, pudiendo presentar tos, resfriados y gripes, además de estar predispuestas al reflujo causado por la presión en el estómago, que altera las vías respiratorias.
La tos seca suele desaparecer en unos días, pero puede provocar dificultad para respirar, incontinencia urinaria e insomnio.
Durante el embarazo, al igual que con los bebés, hay que duplicar los cuidados. La automedicación está extremadamente contraindicada, siendo más prudente acudir a especialistas que orienten la conducta adecuada.
Tratamiento de la tos seca
Cuando se presenta la tos seca recurrente, se recomienda acudir al médico general, al neumólogo o al otorrinolaringólogo.
Tratamientos en el domicilio
Para reducir las molestias, es posible adoptar algunas medidas caseras que ayuden a cuidar las vías respiratorias.
Procesos como inhalar y mantener el cuerpo hidratado son fuertes aliados para una fuerte salud respiratoria.
Además, es importante tener el cuerpo descansado y no aguantar la tos.
Si la persona es fumadora, está indicado que deje de fumar lo antes posible.
